Perjalanan Karier Bupati Tojo Una-una Ilham Lawidu, Modal Rp 0 hingga Gadai SK Istri

JAKARTA, KOMPAS.com - Bagi banyak orang, mungkin Kepulauan Togean di Kabupaten Tojo Una-una, Sulawesi Tengah, tidak terdengar familiar dibandingkan Raja Ampat, Papua. Namun, keindahan alamnya bisa diadu.

Masih "virgin" begitu Bupati Tojo Una-una Ilham Lawidu menyebutnya.

Saking istimewanya, Togean juga mempunyai coral endemik yang disebut Acropora togeannensis.

"Karang itu, di seluruh dunia, hanya ada di Kabupaten Tojo Una-una," katanya saat berbincang dengan Kompas.com di Menara Kompas, Jumat (3/10/2025).

Dalam catatan Kompas.com, Kepulauan Togean merupakan salah satu ekosisten terumbu karang penting dari coral triangle yang berada di wilayah Indonesia, Malaysia, Filipina, Papua Nugini, Jepang, dan Australia.

Baca juga: Kepulauan Togean di Sulteng : Daya Tarik, Aktivitas, dan Cara Menuju

Secara umum, terumbu karang di kepualauan Togean memiliki empat tipe, yaitu karang tepi (fringing reef), karang penghalang (barrier reef), karang tombok (patch reef), dan karang cincin (atoli).

Inilah yang membuat Kepulauan Togean jadi destinasi favorit untuk diving.

"Bisnis paling besar itu, diving bawah laut," katanya lagi.

Sosok Bupati Ilham Lawidu

Ilham Lawidu merupakan putra daerah yang lahir di kepulauan Kabupaten Tojo Una-una tahun 1975.

Dia baru pindah ke kota, tepatnya ke Poso, saat SMA.

Dia lalu melanjutkan kuliahnya di Universitas Muhamadyah Palu dan bertemu dengan sosok perempuan yang akhirnya dipersunting menjadi istrinya.

Perjalanan politiknya pun dimulai.

Setelah beberapa tahun menikah, sang istri berkeinginan menjadi Pegawai Negeri Sipil (PNS) di tanah kelahiran Ilham, Tojo Una-una.

Baca juga: Gubernur Ansar Ahmad: Kepri Harus Jadi Telur Emas Negeri, Bukan Sekadar Jalur Kapal Dunia

Ilham lantas menyarankan untuk langsung tes di lokasi. Sebab, jika mengikuti tes di kota, kesempatannya mungkin lebih kecil dibandingkan tes langsung di kabupaten.

Sang istri menuruti perkataan Ilham dan akhirnya diterima sebagai perawat PNS di Kabupaten Tojo Una-una.

Ilham yang saat itu berprofesi sebagai pengacara, akhirnya melepaskan kariernya dan ikut istrinya "pulang kampung".

Di pulau, begitu Ilham menyebutnya, dia kebingungan.

Baca juga: Inovasi Bupati Tangerang: KTP Diantar ke Rumah, Sekolah Swasta Gratis, Beasiswa sampai Kairo

"Karena (selama ini) tinggalnya di kota, di pulau stress saya. Mau kerja apa ini? Saya kan di Poso pengacara," katanya terkekeh.

"Akhirnya ya bantu-bantu masyarakat saja. Dipanggil kerja bakti buat jalan, buat jembatan, buat lapangan bola, buat masjid. Ini semuanya gotong royong sama masyarakat," katanya mengenang masa-masa awal pindah ke pulau.

Didukung Masyarakat Jadi Anggota DPRD, Modal Rp 0

Ilham akhirnya dikenal luas oleh masyarakat kepulauan sampai akhirnya warga mendorong dia menjadi anggota DPRD.

Ilham sempat ragu, namun saat itu warga kepulauan mendukungnya.

"Saya bilang, jadi anggota DPRD itu butuh duit, tidak hanya ngomong doang. Mereka bilang, tidak pakai duit. Kita jamin dan terpenuhi. Ya sudah (terpilih)," katanya.

Ilham pertama kali terpilih menjadi anggota DPRD Kabupaten Tojo Una-una tahun 2014 dari Partai Golkar.

Dia menyebutkan, tidak ada sepeserpun uang pribadinya dipakai untuk kampanye atau kebutuhan lainnya.

Baca juga: Bupati SBT: Sagu Identitas Maluku, Harus Jadi Brand Unggulan Daerah

https://pesona.travel/ Menyelam di Pulau Togean.

Berkat kedekatannya dengan masyarakat, dia terpilih dengan suara terbanyak dari pulau tersebut.

Ilham tidak lupa dengan dukungan tersebut.

Ia mengembalikan kepercayaan tersebut dengan menyerahkan seluruh gajinya untuk kebutuhan warga di kepulauan.

"Jadi karena saya tidak mengeluarkan uang pribadi sepeserpun, hasil saya menjadi anggota DPRD saya kasih ke masyarakat," katanya.

Sempat Gadaikan SK PNS Istri

Aksi Ilham ini ternyata diprotes sang istri.

Menurut Ilham, istrinya meminta gajinya sebagai anggota DPRD yang saat itu sebesar Rp 27 juta.

"Saya bilang, kan yang milih saya masyarakat jadi kasihnya ke masyarakat," tuturnya.

Sikap Ilham ini mempermulus jalannya maju untuk periode selanjutnya sebagai anggota DPRD, tahun 2019. Dukungan masyarakat masih kuat.

Tapi, dana tidak ada.

"Karena duitnya (gaji) dikasih-kasih (ke masyarakat), jadi ambil duit dimana?" ucapnya.

Dia lantas membujuk istrinya untuk membiayainya maju lagi jadi anggota DPRD.

Istrinya protes karena selama ini dia tidak pernah menerima gaji, tapi malah diminta uang untuk kampanye.

Baca juga: Bupati Tapteng Masinton Pasaribu: Awalnya Tak Tertarik, Tapi Masyarakat Minta Saya Pulang

"Saya bilang, kalau kau enggak kasih gajimu, SK PNS enggak mau digadai di bank, kemungkinan saya enggak terpilih lagi jadi anggota DPRD," katanya.

Akhirnya istrinya luluh.

Berkat hasil menggadaikan SK PNS istrinya yang bernilai Rp 100 juta itu, Ilham pun sukses terpilih kembali jadi anggota DPRD.

Gajinya Dinikmati Warga, Ilham Nikmati Gaji Istri

Kariernya di DPRD lalu beralih ke pemerintahan karena digandeng oleh bupati petahana saat itu untuk maju sebagai wakil bupati.

Didukung oleh partainya, Golkar, ia pun ikut Pilkada.

Saat itu pun dia bilang kalau dirinya tidak punya uang.

"Saya tanya ke bupati, saya siap tapi saya enggak punya duit. Dia bilang, enggak perlu duit yang penting kau mau. Akhirnya terpilih," katanya.

Baca juga: Wisata Pulau Togean, Diving di Laut hingga Bermain dengan Ubur-ubur

Ilham terpilih menjadi wakil bupati bersama Bupati Tojo Una-una Mohamad Lahay dan menjabat dari 30 April 2021 sampai 20 Februari 2025.

Di Pilkada 2024, dia terpilih sebagai Bupati Tojo Una-una. Modal dari mana?

Kali ini dia mengaku mendapat dukungan dari banyak pihak. Ia bersyukur ada hasil survei, temasuk dari Litbang Kompas, yang memperkenalkan sosok dirinya.

"Orang-orang kan lihat survei itu. Begitu lihat surveinya saya tinggi, ya mereka berlomba untuk membantu saya," katanya.

Kini, sikapnya tetap tidak berubah. Uang gajinya dinikmati masyarakat.

"Saya nikmati gaji istri," katanya yang memancing tawa tim Kompas.com.